Thay Tỷ Gả Đông Cung

Lúc ra khỏi thành, Triệu Lẫm gào lên:

“Cưới vợ không hiền, họa hủy gia tộc! Nếu sớm biết thế, ta đã cưới Đào Đào mới phải!”

Tạ Oanh như kẻ mất trí đứng trơ tại chỗ.

Ta vốn cẩn trọng quen rồi, sợ nàng chết rồi lại trọng sinh, nên sai người bắt nàng nhốt ở điền trang ngoại thành.

Mỗi ngày canh năm phải dậy làm ruộng, không xong thì khỏi ăn.

Sáng cấy lúa, tối giặt đồ, nhóm bếp, dọn dẹp bếp lò.

Bận rộn đến nỗi — vú nuôi trông coi nói: nàng chưa từng nhắc đến chữ “tình” nữa.

Chỉ thường mắng ta.

Ta cảm thấy thế là tốt.

“Vậy thì nhổ luôn lưỡi nàng đi, nhưng làm cẩn thận… đừng tổn hại gốc gác.”

“Dù sao, bản cung không muốn nàng chết sớm.”

Những khổ cực năm xưa mẫu thân ta từng chịu, nàng ta phải nếm trải gấp trăm lần.

Rồi đến khi nàng thật sự sụp đổ, ta sẽ đến nói cho nàng biết:

“Đáng tiếc thay, giờ ngươi còn không xứng chết để tuẫn táng cho bản cung.”

Một chuyện khác khiến ta vui nữa là — phụ thân ta, Tạ Vân Hải, nằm liệt giường hai năm rồi chết.

Nghe nói là ăn nghẹn, tắc ở khí quản mà nghẹt thở chết sống.

Chết thê thảm, chẳng chút thể diện.

Ta sai người mang ông ta về quê cũ, tìm một mảnh đất phong thủy, rồi đập xương, rải tro.

Nói ra… ta rốt cuộc vẫn là người rất hay ghi thù.

Dù đã ngồi ở đỉnh cao, dù đã vượt muôn trùng sóng lớn.

Ta vẫn không thể tha thứ cho bất kỳ ai.

21

Người thân đã mất sạch, sự nghiệp lại hanh thông.

Tống Mẫn Mẫn sinh bốn đứa con, nhan sắc suy tàn, theo thời gian cũng mất sủng ái.

Mỗi ba năm, trong cung lại đổi một đợt thiếu nữ mười tám mười chín — càng ngày càng xinh đẹp.

Hoàng đế tuy không ham sắc, nhưng cũng có lúc muốn buông thả một phen.

Thế là Tống Mẫn Mẫn càng thêm bám riết lấy ta.

Ta tận mắt nhìn nàng từ một cô gái hồn nhiên không kiêng kỵ, rạng rỡ đầy sức sống — trở thành một người phụ nữ hiểu chuyện, điềm tĩnh.

Giống như tận mắt nhìn hoa quỳnh nở rộ rồi tàn lụi.

Năm Tống Mẫn Mẫn mất — nàng ba mươi chín tuổi.

Nàng nắm tay ta, khuôn mặt đã xám như tro tàn:

“Đào tỷ tỷ, ta có hơi hối hận.”

“Duy Quân Ca ca của ta từng nói, dù chốn thâm cung cao tường, chàng có trăm ngàn nỗi bất đắc dĩ, cũng sẽ không để ta phải chịu một chút ủy khuất nào.”

“Thế nhưng đời này, chàng có Hoàng hậu, có Vinh phi, có Minh tần, có Nguyệt quý nhân… Còn ta thì tủi thân vô cùng.”

“Khi xưa phụ thân ta từng nói, sẽ bỏ tiền cưới một người chồng về ở rể, để người ấy cả đời chỉ ở bên ta một mình, như vậy ta đã không phải chịu khổ.”

“Ta nhớ phụ thân ta quá…”

“Nếu có kiếp sau… ta sẽ nghe lời phụ thân…”

Khi ấy, ta đã đoán được ngày hôm nay.

Bởi vì, hắn là Thái tử, sao có thể giống mấy nam chính truyện tranh, ngày ngày quấn quýt với một mình nàng?

Một giọt lệ rơi từ khóe mắt nàng — như thể gột rửa hết mọi uất ức của cả một đời.

“Ầm” một tiếng vang lớn.

Là hoàng đế vội vã trở về cung.

Nhiều năm gánh vác quốc sự khiến tóc chàng bạc trắng, chốn hậu cung êm đềm khiến chàng dần quên đi mối tình đầu.

Nhưng khi mất đi rồi, chàng vẫn nghẹn ngào bật khóc.

“Mẫn Mẫn… Trẫm về rồi…”

Thế nhưng — Tống Mẫn Mẫn đã không còn nghe thấy nữa.

22

Mất Tống Mẫn Mẫn, hoàng đế bắt đầu tin vào đạo học.

Ta trở thành người duy nhất chàng có thể tin cậy.

“Đào Đào, Thiên sư nói nếu muốn tu tiên, phải cắt đứt trần duyên. Nhưng trẫm là thiên tử nước Tùy, làm sao có thể buông bỏ thiên hạ được chứ!”

Triều đình, văn võ bá quan đều quỳ ngoài điện, cầu hoàng đế đừng nhường ngôi tu đạo.

Ta chỉ nắm lấy tay chàng, chậm rãi kể lại từng việc thiện, từng công lao chàng đã làm suốt ba mươi năm.

“Bệ hạ từng vì thiên hạ mà trả giá rất nhiều. Giờ đây bệ hạ muốn gì, đều là điều nên có.”

“Thiếp… mãi mãi ủng hộ bệ hạ.”

Hoàng đế tựa vào lòng ta, khóc đến nghẹn ngào.

“Hoàng hậu… trẫm đời này việc làm đúng nhất — chính là cưới nàng.”

Ta đưa tay, nhẹ nhàng vuốt vai chàng.

“Bệ hạ, thiếp cũng không hối hận khi gả cho người.”

Sau cùng, hoàng đế vẫn nhường ngôi, xuất gia tu tiên tại núi Sùng Vũ, đạo hiệu: Vân Miểu.

Ta dìu hoàng tam tử – Triệu Khánh, con của Tống Mẫn Mẫn — lên ngôi.

Năm đó, ta bốn mươi hai tuổi, trở thành nữ nhân quyền thế nhất từ khi Đại Tùy khai quốc.

Không ai còn có thể chỉ vì một câu nói mà quyết định sống chết của ta nữa.

Kiếp này, ngoài mẫu thân — không ai thật sự từng yêu ta.

Nhưng ta sống rất tốt.

HẾT